“衣食住用行”五大民生问题,衣食当先。
中国制造业经过六十几年快速、持续发展,近年已成为举世公认的“世界工厂”。纺织工业更是如此。中国纺织工业在世界范围后来居上发展成为“世界工厂”,形成“衣被天下”的大格局。
由此向历史深处回想,为什么是纺织业在工业革命中率先发展,以至于后期的工业国家跟随纺织业上的工业化进程,从而带动其他工业迈向近代化呢?
棉纺织业的技术迭代加快了机器及机械动力的需求
1733年,机械师凯伊发明了“飞梭”,大大提高了织布的速度,纺纱顿时,供不应求。
1765年,织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺织机”的出现首先在棉纺织业引发了发明机器,进行技术革新的连锁反应。
1768年凯伊又发明了水力纺纱机,1779年克隆普敦又结合两种纺纱机的优点发明了骡机(mule),后背改良成自动棉纺纱机.
1785年,牧师艾德蒙特·卡特莱特又发明了动力织布机,并且在1791年建造了第一座动力织布机工厂.随后其他纺织机器相继发明,实现了纺织行业的机械化生产.。
不久,在采煤、冶金等许多工业部门,也都陆续有了机器生产。随着机器生产越来越多,原有的动力如,蓄力、水力和风力等已经无法买足需要。
1785年,瓦特制成的改良型蒸汽机的投入使用,提供了更加便利的动力,得到迅速推广,大大推动了机器的普及和发展。人类社会由此进入了“蒸汽时代”。
纺织业进入工业时代的巧合
棉纺织业在英国的历史并不算长久,在英国真正受到重视的其实是毛纺织业,也就是生根于羊毛的纺织业。
为什么毛纺织业,这个当时远比棉纺织业重要的行业,没有先发生工业革命。毛纺工业起源于中世纪,是英国工业中最重要的和最古老的工业之一,所以较任何其他工业更受保护和更受法规的限制。阿瑟·扬在1767 年写道:“羊毛早已被视为是神圣的东西,是我们全部财富的基础,以致要是发表一种无助于它的单独发展的意见,那就有点危险了。”
一长列的法令和条例的目的都在于保护它、支持它、保证它的产品的优越和它的高额利润。在重商主义保护下,毛纺织业技术迭代的动力没那么强烈。
棉花最早在印度种植,后来传到地中海各国,14世纪又传到了佛兰德斯。16世纪末,佛兰德斯的一些工人移居英国,才把棉纺织业传到英国。18世纪以前,英国的棉布主要从印度进口,被认为是奢侈品,包括王后在内的上流人士都喜欢它。英国的棉纺织业是17世纪由尼德兰(今荷兰)移民建立起来的。棉纺织业是一个新兴工业部门,受行会和政府法规的束缚比较小,这使得棉纺织工业相对较易发展起来。
棉纺织工业性质的因素
人们穿衣需要,棉纺织业在原本蓄力、水力和人力的借助下部分功能已经实现了半工业化。它本身投资少、规模小,所需不过一个小工场和若干台花费不多的机器,像著名的英国空想社会主义代表人物罗伯特·欧文,只借200英磅就办起工场。而且纺织业属于轻工业,最适宜从手工劳作渐进式到工业化机器劳作的转变,因为人类穿衣的天然要求对于手工纺纱的纺纱机有了很成熟的发明与改良,在部件上容易形成效率的创新,以至后来对动力的要求加快了蒸汽机的改良。这也是为什么在后起的工业化进程国家中,纺织业的发展是最容易建立的。同时纺织业又是一个劳动密集型产业,可以优先解决就业问题。
需求决定供给
在英国毛纺织业拥有行业话语权,棉纺织业一开始遭到毛纺织业的排斥,又受到进口货的竞争,原料还需要从美洲进口,处境艰难。如1700年,为了防止外国商品的竞争,议会颁布法令,严格禁止从印度、波斯和中国输入印花布。
棉纺织业为求生存,迫切要求提高生产率,降低成本,也就是必须革新技术。
市场上,棉织品受到英国社会各阶层人士的普遍欢迎,市场需求量不断增长。为了提高生产率,满足市场的需要,许多人都在努力从事棉纺织业的技术革新,在棉纺织业领域出现一个技术革新的热潮。1733年,织工和机械师约翰·凯伊发明了飞梭,这是棉纺织业中出现的一项重要发明。飞梭的使用既省力,又加快了速度,大大提高了工作效率。但是,这只是改革了手工工具的部件,并不是机器的发明。1765年,哈格里夫斯发明了可以同时纺出八根纱线的纺织机——珍妮机,后经改进,可以同时纺出更多的纱线。
地理优势
当时棉纺织业一个生根的地方也十分巧妙,它是兰开夏。这座城市有两个优势第一:它邻近利物浦。利物浦是英国一个重要的港口,棉花原料可以以尽量少的运费运到这里。而且这时美洲的开发,也给了它提供了重要的便利条件。
这时候,中国印度这些地方,已经不再是独一无二的棉花种植地了。棉花种植在美洲发展的很厉害。而且,和前者不同,因为中国和印度仅仅输出其多余的东西,可是美洲的全部收获都是运往欧洲各港口的,从而原料方面变得不成问题。
工业革命的示范效应
英国工业革命在棉纺织业上起步,法国、意大利和德国等产业革命也是不约而同从纺织工业开始。
从20年代到40年代末,是法国产业革命的第一阶段。这一时期各个生产部门,主要是纺织工业部门开始大量使用机器,到1848年,蒸汽机已经从1820年的65台增加到5000台。轻工业特别是棉纺织业的发展最为迅速,到40年代末,法国已有 566个棉纺织厂,共拥有11.6万台纺纱机和350万纱锭,年消耗棉花在6000万公斤以上。
德国产业革命也是从纺织工业开始的,到1846年,关税同盟各邦中已有 313家纱厂和75万枚机械纺锭,普鲁士的毛纺业中也有机械纺锭45万枚。手工生产在整个纺织业中仍占统治地位。
之所以后期的产业革命国家和地区选择纺织业,跟棉纺织业在英国工业革命中的因素有着必然的联系。
棉纺织业横跨农业和工业两大生产领域,是一个农业国家走向工业化国家必然经历的结构转型的行业。在历史上,手工纺织业最早起步机械织布,动力从人力、蓄力、自然力到机械力的转变。由于农民天然的经历了上千年的纺织劳作,实现农民到工厂工人的转变也最容易实现。
轻工业中最具生产技术迭代和劳动密集的代表。纺织业属于轻工业,最适宜从手工劳作渐进式到工业化机器劳作的转变。从飞梭等零部件的改良开始,从部件和动力上的技术迭代不断深入,任何从业人员在经验的基础上都可以对部件进行改良式更新。工业革命首先需要解决的是失去土地的农民就业的缺口。这一行业又可以吸收劳动力,同时又不需要繁琐的培训,即可可以上岗。
可以独立建立和起步的工业体系。棉纺织业所需要的原材料,技术和劳动力都可以在本国或者本地区积累。在后期的产业革命起步国家中,不需要借助外部来源便可以激烈棉纱,通过劳动力政策聚集产业工人。后期国家还可以通过后发优势,在动力技术上紧密跟随先进国家,从而解决动力技术的前期积累不足的问题。